Un photographe australien est parvenu à filmer un instant rare, le passage de la Lune devant Saturne.

Le 22 février dernier, le photographe australien Colin Legg a réussi à voir à l’œil nu le passage de notre satellite naturel devant Saturne et à profiter de sont expertise afin de capturer ce magnifique spectacle et d’en faire profiter le monde entier .

L’alignement des deux corps célestes s’est produit juste avant le lever du Soleil. L’instant n’a duré qu’une poignée de secondes.

Saturne fait environ 120 000 kilomètres de diamètre, la Lune un peu plus de 3 400 kilomètres. Malgré cette importante différence de taille, la planète aux anneaux est si éloignée de notre satellite qu’elle ressemble à un tout petit caillou sur les images publiées par Colin Legg.

Même si elles sont plus fréquentes que les éclipses, les occultations de ce type sont difficiles à observer, en particulier sans appareil d’astronomie. En revanche, l’occultation de Saturne par la Lune est la moins courante car les deux objets n’ont pas le même axe d’orbite. L’axe du premier est incliné de 2,5 degrés par rapport à celui de la Terre tandis que celui de la Lune est de 5 degrés.

De plus, le phénomène ne peut être observé depuis n’importe quel endroit de la Terre. Un prochain alignement devrait avoir lieu le 21 mars mais il sera visible de manière optimale uniquement depuis l’Atlantique Sud. Quant à la prochaine éclipse lunaire, elle se produira le 15 avril.

Luc Laporte

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